Je dána funkce
Pokud máme štěstí, pak současný odhad leží na části grafu f, která má jasnou tendenci jít k nějakému kořenu r, například funkce může jít dolů ke kořenu (viz obrázek níže). Jak získáme lepší odhad? Aproximujeme funkci tečnou.
Rovnice tečny je
Teď potřebujeme získat průnik této přímky s osou x. Rovnice
má řešení
Protože je to náš nejlepší odhad, vezmeme to jako příští odhad, další člen posloupnosti. Tak dostaneme definici
(1)
Jestli chcete vidět pěkný příklad, jak tato metoda selže, koukněte se na tento obrázek:
Pokud je "důlek" symetrický, procedura bude stále skákat mezi dvěma naznačenými body, jakoby se houpat ze strany na stranu, a nikdy se nedostane ke kořenu uprostřed. Co je horší, toto není jen divná výjimka, která se prakticky nestane; například funkce
má tuto vlastnost. Ať už zvolíte jakékoliv nenulové x0,
nikdy se Newtonovou metodou nedostanete ke kořenu